DFB-Pokal: SC Verl - 1. FC Union Berlin

DFB-Pokal, Achtelfinale: Sportclub Verl von 1924 e. V. - 1. Fußballclub Union Berlin e. V.
Mittwoch, 5. Februar 2020, um 18:30 Uhr in der Sportclub Arena

Winterzeit: Der Februar hat begonnen, die Rückrunde der Fußball-Bundesliga ist vor zwei Wochen wieder gestartet und Union Berlin ist klassischerweise nicht mehr im DFB-Pokal vertreten. Zumindest war es so in den vergangenen sechs Jahren. Letztmals im Frühjahr traten wir im deutschen Pokalwettbewerb 2013 an, als wir – ebenfalls im Achtelfinale stehend – mit 0:3 gegen den 1. FC Kaiserslautern unter die Räder kamen. Gleichzeitig war es unser letztes Heimspiel im Pokal. Doch dieses Jahr ist offensichtlich alles anders.
Okay, auf ein Heimspiel warten wir weiterhin, doch endlich haben wir mal wieder das Achtelfinale erreicht! Doch wer jetzt vermutet, dass wir für diesen Erfolg aufgrund unserer zuletzt nicht gerade rühmlichen Vergangenheit im Pokal wohl zwangsläufig Freilose erhalten haben müssen, der irrt. Denn nach dem 6:0-Auftaktsieg gegen Germania Halberstadt wartete in der zweiten Runde im Oktober immerhin Bundesliga-Überraschungsmannschaft Freiburg auf uns, die in einem engen Kampf jedoch (überraschendweise) mit 3:1 besiegt wurden – es fühlte sich fast schon so an, als wäre ein Naturgesetz gebrochen.
Doch es kam am folgenden Sonntag um 18:00 Uhr im Deutschen Fußballmuseum in Dortmund noch besser, denn statt Bayern, BVB oder RB bekamen wir den Regionalligisten SC Verl zugelost – das auf dem Papier wohl leichteste Los. Und so ist der Traum vom erstmaligen Erreichen des Viertelfinals seit dem historischen Pokaljahr 2001 so groß wie noch nie!

Dass das Spiel am Mittwoch in Verl, eine Kleinstadt in Ostwestfalen, jedoch kein Selbstläufer wird, ist auch klar. Fragt mal in Augsburg und Kiel nach, die in den Vorrunden bereits von den Schwarz-Weißen ausgeschaltet wurden. Dass die Verler, die davor zuletzt in der Saison 2010/11 im Pokal antreten durften und nur 1980 über die 2. Pokalrunde hinauskamen, so erfolgreich sind, ist jedoch nicht nur im Pokal so. Auch in der Liga überzeugt der SC, der seit 2008 in der Regionalliga spielt und dort als bestes Saisonergebnis im vergangenen Jahr den 7. Platz einfuhren, als absolutes Überraschungsteam. Auf Rang 2 liegend und vor der namhaften Konkurrenz aus Essen, Oberhausen und Aachen träumt der Klub, der Arne Friedrich in der Saison 1999/2000 den Sprung in den Profifußball gewährte, vom Aufstieg in die Drittklassigkeit nach zwölf Jahren Amateurfußball. Tabellenführer Rödinghausen – wiederum Ex-Klub von Marius Bülter – liegt zwar vier Punkte vor Verl, hat jedoch auch schon zwei Spiele mehr als die Detmolder absolviert.
Doch wie kommt es, dass Verl nach einem Jahrzehnt des grauen Mittelmaßes plötzlich um den erstmaligen Aufstieg in die 3. Liga kämpft? Nun ja, als Außenstehender scheint Guerino Capretti der Vater des Erfolgs zu sein. Der 37-jährige Deutsch-Italiener ist seit April 2017 Trainer beim Sportclub und rettete das Team zunächst vor dem Abstieg in die Oberliga (Rang 13), ehe in den Folgejahren die Tabellenplatzierungen 8 und 7 erreicht wurden – und gelingt nun der ganz große Sprung? Sollte es so sein, so würde Capretti, der bereits von 2010 bis 2015 als Spieler für den Klub aktiv war und vor seinem Amtsantritt als Chefcoach lediglich Erfahrungen als Spielertrainer in der sechsklassigen Westfalenliga hatte, sicherlich zum heißen Eisen auf dem Trainermarkt aufsteigen. Der Rückrundenauftakt am Freitag gelang schon mal mit einem 1:0-Sieg gegen Abstiegskandidat SV Lippstadt 08.
Der Siegtorschütze bei diesem Erfolg war wiederum gleichzeitig der wohl bekannteste Spieler und gleichzeitig auch bester Torschütze im Kader des Viertligisten: Zlatko Janjić. Der 33-jährige Mittelstürmer, der in der 2. Bundesliga und 3. Liga für Wiesbaden, Aue und Duisburg auf Torejagd ging sowie sogar 13 Erstliga-Partien für Arminia Bielefeld absolvierte, kam im Sommer von Sonnenhof Großaspach und hat für Verl bereits elf Treffer erzielt. Damit ist der gebürtige Jugoslawe, der in Bielefeld, 15 Kilometer entfernt von Verl, aufgewachsen ist, drittbester Torschütze der Regionalliga West. Nur einen Platz hinter ihm? Flügelspieler und Teamkollege Aygün Yildirim, der wiederum mit 16 Scorern bester Scorer des Teams von Capretti ist. Diese beiden Spieler muss unsere Defensive vermutlich ausschalten, um die Offensivbemühungen des Gastgebers in Keim zu ersticken. Zudem sei vor dem 21-jährigen Linksverteidiger Lars Ritzka, der vor der Saison aus Hannover kam, gewarnt, da er mit bereits sieben Assists bester Vorlagengeber des Teams ist. Kapitän des Teams ist Innenverteidiger Julian Stöckner.
Dass die Verler, die sich als 64. Team durch das Qualifikationsspiel im Mai gegen den TuS Haltern (3:1) für den Pokal qualifizierten, nun überhaupt im Achtelfinale stehen, ist sicherlich überraschend – aber auch überaus verdient. Denn sowohl beim Erstrunden-Sieg gegen Augsburg, als man sich dank eines Eigentores von Suchý sowie des Treffers von Spielgestalter Ron Schallenberg, der vom SC Paderborn ausgeliehen ist, mit 2:1 in der regulären Spielzeit durchsetzte, als auch beim Erfolg nach Elfmeterschießen im Oktober gegen Kiel, als es nach 120 Minuten zunächst 1:1 stand, waren die Verler sogar die bessere Mannschaft und ließen vor allem gegen die „Störche“ zahlreiche Torchancen liegen. So musste letztendlich Torwart Robin Brüseke, der aus der eigenen Jugend stammt, zum großen Helden des 1102 Mitglieder umfassenden Vereins werden, als er in einem wahren Krimi beim Stand von 8:8 den Strafstoß von Phil Neumann parierte.
Traditionell spielt der SC Verl, dessen bekanntester ehemaliger Akteur nach Arne Friedrich wohl der heutige Stuttgarter Hamadi Al Ghaddioui (2014-2016) ist, im 4-3-3-System. Da ich natürlich nicht weiß, wer aktuell besonders leistungsstark ist oder sich in einem Formtief befindet, übernehme ich einfach mal die Aufstellung, die Capretti am Freitag beim Heimspiel gegen Lippstadt aufbot.

Schikowski------------------------Janjić-----------------------------------------Yildirim
------------------------Schöppner--------Schallenberg----------------------------------
-----------------------------------------Kurt---------------------------------------------------
Ritzka-------------------Lach---------------Stöckner (C)----------------------Choroba
---------------------------------------Brüseke-------------------------------------------------

In den Spielzusammenfassungen Verls gegen Augsburg und Kiel fiel mir vor allem der 21-jährige Ron Schallenberg als Spielgestalter auf, der mit einem tollen Steilpass über 30 Meter auch das 1:0 für Verl gegen den Bundesligisten einleitete. Zudem fand viel Betrieb über die Flügelpositionen statt und hohe Hereingaben sowie Standards, bei denen sich Kapitän Stöckner sowie Abwehrkollege Lach, der gegen Kiel nach einem Ellbogenschlag mit Uli-Hoeneß-Gedächtnisturban spielte, als kopfballstark hervortaten, waren ein erprobtes Mittel. Sollte Capretti obige Aufstellung wählen, würde auf der Bank vermutlich noch Rechtsaußen Nico Hecker, der gegen Kiel den Ausgleich erzielte nach Vorlage von Yildirim, sitzen.


Während Verl uns angesichts des bisherigen Saisonverlaufs und auch des Rückrundenauftakts natürlich mit breiter Brust empfangen kann, haben wir am Samstag im Signal-Iduna-Park bei der 0:5-Klatsche, der höchsten Niederlage unserer jungen Bundesliga-Geschichte, kein Selbstvertrauen tanken können. Und sicherlich ist so manchem Akteur auch schon im Kopf, dass am Samstag gegen Werder Bremen, die momentan noch wesentlich formschwächer sind und wirklich mit dem Rücken zur Wand stehen, Wiedergutmachung angesagt ist. Wenn auch die Niederlage gegen Dortmund verzeihlich ist, so war die Art und Weise, wie die Ballkünstler um Sancho, Haland und Reus uns vorgeführt haben, schlichtweg erschreckend. Doch auch wenn Bremen ein wichtiges Spiel ist, bei dem auch Punkte greifbarer erscheinen als noch gegen den BVB, so zählt am Mittwoch um 18:30 Uhr erst mal der Pokal – und das darf man trotz des Ligenunterschieds keineswegs auf die leichte Schulter nehmen. Wenn die Jungs Vollgas geben und jeden Zweikampf so angehen, wie sie es in der Bundesliga machen würden, so würde der Mannschaft der nächste Eintrag in die Vereinsannalen gelingen: Der erst zweite Einzug nach 2001 ins DFB-Pokal-Viertelfinale! Für einige Unioner mittlerweile etwas, was sie nur vom Hörensagen kennen. Und dann ist schließlich alles möglich.
Interessant wird jedoch sein, wie groß letztendlich der Ehrgeiz von Urs Fischer ist, die Runde der letzten Acht zu erreichen. Denn auch wenn ein Sieg zusätzliche Einnahmen von 1,4 Millionen Euro bedeuten würde, so ist der Klassenerhalt wesentlich wichtiger – und ein Sieg gegen Werder wäre entsprechend ein großer Schritt. Denn der Abstand zu einem Abstiegsplatz würde somit auf mindestens neun Punkte anwachsen – womöglich sogar schon die halbe Miete. Und so stellt sich die Frage, ob Fischer nicht vielleicht lieber einigen Ersatzspielern, wie er es bereits gegen Freiburg gemacht hat, die Chance gibt. Da wäre beispielsweise Sebastian Polter, der sich für einen neuen Vertrag empfehlen möchte, oder Sheraldo Becker, der noch nicht richtig in Berlin angekommen ist. Auch Grischa Prömel, welcher nach fünfmonatiger Verletzungspause in Dortmund sein Comeback gegeben hat, sowie Suleiman Abdullahi, der laut Fischer wieder eine Kaderoption nach Knieproblemen darstellt, wären vielleicht interessante Ideen, um ihnen Spielpraxis zu gewähren. Und in der Defensive könnte man entweder bereits die Dreierkette ohne Marvin Friedrich, der gegen Bremen aufgrund einer Gelbsperre bekanntlich fehlen wird, einüben oder aber Subotić sowie Schlotterbeck schonen, um einen Engpass auf dieser Position zu verhindern.
Ich würde tatsächlich den Ersatzspielern eine Chance geben, die womöglich auch der eine oder andere Akteur nutzen kann und sich für einen Stammplatz in Bremen empfiehlt. Der Auftritt in Dortmund der vermeintlichen Bestbesetzung war ja zumindest kein Bewerbungsschreiben.

------------------------------Polter-----------------Ujah-----------------------------------
--------------------------------------Ingvartsen---------------------------------------------
Reichel------------------Gentner--------------Prömel------------------------Ryerson
----------Parensen-----------------Hübner---------------------Friedrich (C)-----------
--------------------------------------Gikiewicz-----------------------------------------------

Ich würde es so versuchen und somit vor allem den Dauerbrennern Trimmel, Andrich, Lenz und Andersson eine Pause gewähren. Friedrich erhält ja seine Zwangspause gegen Werder.
Unklar ist nur, inwiefern Florian Hübner überhaupt eine Option für die Startelf ist, da er in Dortmund gänzlich im Kader fehlte. Darüber wird hoffentlich die Pressekonferenz Aufschluss geben. Sollte er nicht fit sein, würde stattdessen Keven Schlotterbeck spielen dürfen/müssen.
Gerne hätte ich auch mal wieder Manuel Schmiedebach oder Joshua Mees eine Einsatzchance gegeben, doch beide fehlen ja ebenso verletzungsbedingt wie Felix Kroos, Laurenz Dehl und Akai Gogia. Dementsprechend muss beispielsweise Christian Gentner spielen, da im zentralen Mittelfeld schlichtweg die Alternativen fehlen. Man könnte noch überlegen, ob man Julius Kade eine Chance gibt, doch den 20-Jährigen sehe ich in so einem heißen Pokalfight maximal als Einwechseloption. Selbiges gilt für Florian Flecker. Und wenn es wirklich schief läuft, säßen auf der Bank ja immer noch die Stammspieler um Andersson und Andrich.

Da Verl noch nie über die Drittklassigkeit hinauskam und dort stets nur in der West-Staffel spielte, gab es noch nie ein direktes Aufeinandertreffen zwischen beiden Mannschaften. Marius Bülter absolvierte zwischen 2014 und 2018 jedoch sieben Spiele für Ligarivale Rödinghausen gegen die Verler, bei denen ihm sechs Treffer gelangen. Viermal siegte seine Mannschaft letztlich, zweimal endeten die Aufeinandertreffen unentschieden und nur einmal konnte sich Verl durchsetzen – wir haben also einen Experten im Team!
Zur Zerreißprobe könnte das Spiel derweil für einen Akteur werden, der für beide Vereine in seiner Profilaufbahn auflief: Marco Gebhardt! Der mittlerweile 47-Jährige machte zwischen 1995 und 1997 in der damals drittklassigen Regionalliga West seine ersten Schritte im Profifußball bei Verl, sodass Eintracht Frankfurt auf ihn aufmerksam wurde und ihn schließlich mit 24 Jahren abwarb. Nach zahlreichen Partien in der Bundesliga für Frankfurt und Cottbus sowie weiteren Stationen bei 1860 München und dem FC Saarbrücken fand sein Weg 2007 schließlich zum 1. FC Union Berlin, wo er in seiner Abschlusssaison nicht nur Kapitän wurde, sondern auch jahrelanger Leistungsträger sowie Bestandteil des Aufstiegteams 2009 war – ein glorreiches Ende seiner Profilaufbahn, die bei Verl so richtig startete. Da Gebhardt jedoch noch heute in Berlin als Trainer tätig ist und des Öfteren ja auch für die Traditionsmannschaft Unions kickt, denke ich aber, dass er seine Daumen dann doch für uns drückt.
Sören Brandy indes wurde übrigens in Verl geboren, spielte jedoch nie für den Verein, der 1924 gegründet wurde, sondern wurde sogar beim Rivalen FC Gütersloh ausgebildet.

Gespielt wird weiterhin in der heimischen Sportclub Arena, die 5103 Plätze fasst, wenngleich kurzzeitig auch über etwaige Ausweichstandorte wie die SchücoArena in Bielefeld nachgedacht wurde. Doch Verl will seinen großen Pokalabend berechtigterweise zu Hause haben und den Heimvorteil nutzen. Erbaut wurde die Arena 1994 und zuletzt 2016 modernisiert – im Regionalliga-Alltag sind meist 1000 Zuschauer durchschnittlich vor Ort. Das wird am Mittwoch in einer pickepackevollen Sportclub Arena trotz milder 4 Grad sicherlich anders aussehen. Neben den rund 3500 Stehplätzen gibt es auch 1500 Sitzplätze.
Über den SC Verl wird unter diesem Link geschrieben.

Ich hoffe, dass unsere Jungs das Dortmund-Spiel aus ihren Köpfen bekommen und relativ kurzen Prozess machen, sodass eine Zitterpartie vermieden wird. Umso früher wir den Deckel draufmachen, desto entspannter können wir gegen Bremen antreten. Dementsprechend sollte das Ziel sein, schnell in Front zu gehen und keineswegs einem Rückstand hinterherzulaufen – das wäre gegen so einen Underdog gefährlich.
Ich bin jedoch auch relativ optimistisch und glaube, dass wir uns letztlich mit 2:0 durchsetzen werden und nach fast 20 Jahren wieder den Einzug ins Viertelfinale bejubeln dürfen.

Und niemals vergessen...

...EISERN UNION!